Se origina en Japon de la post guerra (después de la 2da guerra mundial) los ciudadanos japoneses estuvieron prohibidos de tener armas de fuego. Para satisfacer la demanda de coleccionistas, los fabricantes empezaron a producir replicas de armas de fuego (las cuales no disparaban) hechas de metales suaves y plastico.

En la decada del  70 estas replicas fueron modificadas para disparar pequeñas bolitas livianas de plastico (llamadas BB’s o “bibis”) con gases comprimidos como propane, cloriudifluormetano y dioxide de carbono. Estas “armas” se conocen como “armas de aire suave” o en su termino en ingles “airsoft guns”, y estan diseñadas para reproducir la carga, ciclaje, y modo de disparo de las armas reales pero con energias que no sobrepasan 01 joule.

Las regulaciones son extremadamente estrictas para los fabricantes en el sentido de que ninguna replica de airsoft puede ser modificada para usar municion “viva” o balas de verdad.

Hoy hay un gran numero de fabricantes en Asia, produciendo una amplisima variedad de modelos que sirven para la practica de TIRO DEPORTIVO DE AIRSOFT. A la fecha no existen fabricantes  de replicas en los EEUU.